Планета была обнаружена сразу четырьмя сетями телескопов — OGLE, RoboNet, PLANET и MOA, которые работают в кооперации.

Планета OGLE-2005-BLG-390Lb всего в 5,5 раз больше нашей по массе (их диаметры, соответственно, более близки). А расположена она в 25 тысячах световых лет от Земли. Ранее "Мембрана" рассказывала о других "сёстрах": наименьшие из них были массивнее Земли в 7,5 и 14 раз (подробности тут и тут). И это ещё считалось хорошим подобием, ведь большинство из найденных экстрасолнечных планет — газовые гиганты.

Родительская звезда у OGLE-2005-BLG-390Lb — это красный карлик. Он приблизительно похож на Солнце, но легче и прохладнее. Один оборот вокруг звезды OGLE-2005-BLG-390Lb делает за 10,4 года. Радиус её орбиты составляет 2,9 расстояния от Земли до Солнца. Так что на поверхности холодно: минус 220 градусов по Цельсию. Едва ли там может существовать жизнь. Но зато, как и Земля, OGLE-2005-BLG-390Lb имеет скалистое ядро и, вероятно, тонкую атмосферу.

Профессор Майкл Боде (Michael Bode) из Ливерпульского университета Джона Мура (Liverpool John Moores University), глава проекта RoboNet, отметил: "Это самая подобная Земле планета вне Солнечной системы, если говорить о массе и расстоянии до родительской звезды".

Сети телескопов, упомянутые в начале, используют для поиска планет эффект микролинзирования, который предсказал Альберт Эйнштейн в 1912 году. Когда свет от далёкой перемещающейся звезды проходит мимо другого массивного объекта (тоже звезды, например), то он искажается гравитацией, как линзой, и на время усиливается.

Если при этом у ближней из двух звёзд есть планета — её можно обнаружить по изменению блеска более далёкой звезды. Ведь усиление её света длится дни (один месяц), а маленький пик яркости, вызванный вмешательством планеты — часы.

Проекты OGLE, RoboNet, PLANET и MOA, объединяющие усилия 12 стран, ищут случаи микролинзирования. Любая из этих сетей при обнаружении такого события оперативно передаёт остальным координаты звезды. И все они начинают отслеживать её блеск.

OGLE-2005-BLG-390Lb была открыта в августе прошлого года, но только сейчас астрономы официально опубликовали результат своего исследования.